Un nouveau pèlerinage réunit chrétiens, musulmans et juifs
en Terre Sainte à la Maison d’Abraham
CNA – Catholic News Agency
Par Marinella Bandini
Jérusalem, 19 sept. 2024 / 07:00 am
Le 14 septembre à Jérusalem, un nouveau pèlerinage baptisé « Chemin d’espérance » a été inauguré. Cet événement marquait le 60e anniversaire de la Maison Abraham, maison d’accueil pour pèlerins créée par le Secours Catholique-Caritas France. La Maison d’Abraham est située au sommet d’une colline au cœur du quartier musulman de Ras al-Amud à Jérusalem-Est. De là, la vue s’étend sur les remparts de Jérusalem, englobant la ville du mont Moriah (l’enceinte d’Al-Aqsa) au mont Sion.
« Nous accueillons des pèlerins de toutes les religions, surtout les plus pauvres. C’est la mission qui nous a été confiée par le pape Paul VI en 1964 », explique à l’ANC Bernard Thibaud, le directeur. « Il nous a également été demandé de favoriser la rencontre avec les habitants du quartier. «
À l’époque, la situation politique et géographique était très différente. La maison était sous autorité jordanienne et les Arabes de tout le Moyen-Orient pouvaient se rendre à Jérusalem en bus. Ce n’est que trois ans plus tard, et jusqu’à ce jour, que la maison est située dans la zone de Jérusalem sous occupation israélienne.
« Nous avons surtout des visiteurs chrétiens. Environ 10 à 15 % sont des musulmans, surtout pendant le ramadan, et quelques groupes de juifs – ceux qui se sentent à l’aise dans un quartier arabe », explique M. Thibaud. À l’occasion de ce 60e anniversaire, le pape François a envoyé un message d’encouragement « à poursuivre cette œuvre de charité, afin que cette
maison reste toujours un lieu d’accueil, de rencontre et de dialogue pour tous les enfants d’Abraham qui cherchent sincèrement à entrer en relation avec Dieu et avec leur prochain ». Il a également exprimé le souhait que le Chemin « soit un signe d’espérance, inspirant aux cœurs des peuples et des dirigeants de cette région des sentiments de paix ».
Le 14 septembre, Monseigneur William Shomali, vicaire général du Patriarcat latin de Jérusalem, a béni le Chemin des pèlerins de l’Espérance en présence de nombreux prêtres, religieux et fidèles laïcs, parmi lesquels des chrétiens, des musulmans et des juifs.
Parmi les autorités présentes, le Consul Général de France à Jérusalem, Nicolas Kassianides, Monseigneur Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France, qui a présidé la messe, Didier Duriez, président du Secours Catholique, ainsi que Joseph Hazboun et Anton Asfar, respectivement directeurs de la Mission pontificale et de Caritas à Jérusalem.
Le Chemin des pèlerins de l’Espérance a été conçu comme une réflexion sur la mission de la Maison d’Abraham. Le parcours serpente sous le jardin et les terrasses de la maison, marqué par 15 stations avec des carreaux de céramique représentant des citations de la Bible, de la Bible hébraïque et du Coran.
« Il s’inspire des valeurs chrétiennes, mais nous pensons que des personnes de toute religion peuvent y trouver une source d’inspiration », a déclaré M. Thibaud à CNA. Le message principal est l’hospitalité : nous devons pratiquer l’hospitalité et l’étendre, ce qui est l’essence même de la miséricorde, a-t-il ajouté.
La deuxième section s’intitule « Foi et charité » et comprend quatre stations : la foi d’Abraham, qui était prêt à offrir son fils unique sur le mont Moriah ; la foi du pèlerin représentée par le mont Sion ; la charité du bon Samaritain ; et celle des justes.
« C’est ce qu’est Caritas et ce qui nous conduit jusqu’à aujourd’hui », a déclaré M. Thibaud. Le nom « Pèlerins de l’Espérance » est lié à la fois à l’histoire de Caritas France et au prochain Jubilé. (La maison d’Abraham a également été le lieu de fondation de Caritas Jérusalem en 1967).
La troisième section est intitulée « Prière et hospitalité » et comporte trois stations. Elle vise à honorer l’histoire de la Maison, qui a abrité la communauté bénédictine et le séminaire syrien-catholique (1901-1952). Quelques citations de la Règle de saint Benoît sont incluses, comme la célèbre « Que tous les hôtes qui arrivent soient reçus comme le Christ ».
La dernière section, consacrée à la « Miséricorde et au Service », est située dans la partie du jardin qui fait face au Mont Sion et au Cénacle. Le Chemin se termine devant l’icône du « lavement des pieds ». « Au cours du Chemin, nous apprenons que l’hospitalité s’élargit avec le geste du lavement des pieds de Jésus, qui nous appelle à pratiquer la miséricorde », a déclaré M. Thibaud. La dernière station cite le prophète Michée (6,8) sur ce qui est bon devant Dieu : « pratiquer la justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec son Dieu ».
Le jour de son inauguration, le pèlerinage a duré environ 45 minutes, les participants s’arrêtant à chaque section et prenant le temps de méditer et de prier. Dans les différentes zones, il y avait des lectures, de brèves méditations, des moments de silence, des chants et des prières.
« Nous avons l’habitude d’appeler tous nos pèlerinages « Pèlerinage de l’Espérance » – c’est comme une marque déposée pour nous », a expliqué M. Thibaud. En outre, ce nom fait référence au Jubilé. « Nous attendons également des pèlerins qu’ils se rendent en Terre Sainte et qu’ils manifestent leur solidarité et leur communion avec l’Église d’ici. Quand les gens viennent en pèlerinage, ils transmettent leur espérance, et les populations locales qui les accueillent reçoivent la joie et l’espoir que les choses peuvent recommencer. C’est exactement ce qu’ils représentent en ce moment : des pèlerins de l’Espérance ».
Depuis le 7 octobre 2023, la Maison d’Abraham est presque vide. « Les seuls qui viennent sont les personnes en situation de pauvreté, celles qui connaissent les difficultés et gardent l’Espérance. La même chose s’est produite lors de la pandémie de COVID », a partagé M. Thibaud. « Personnellement, je trouve que les personnes pauvres peuvent donner un témoignage d’Espérance aux autres qui n’ont peut-être pas autant de difficultés.
- Thibaud a expliqué que le Secours Catholique-Caritas France a mis en place un programme spécifique pour aider les personnes dans le besoin à économiser de l’argent afin de pouvoir effectuer un pèlerinage en Terre Sainte. Ce programme dure plus d’un an.
« Ils travaillent dur pour économiser de l’argent : ils organisent des activités, ils font des gâteaux, ils vendent des cartes postales… et nous avons plusieurs week-ends de préparation », a déclaré M. Thibaud. A l’occasion de cet anniversaire, une quinzaine de pèlerins en situation de pauvreté en France se sont rendus à la Maison d’Abraham pour célébrer et partager leur propre chemin de foi et d’Espérance.
L’un d’entre eux, Peter S., a livré son témoignage : « Quand je suis venu en Terre Sainte la première fois pour un pèlerinage comme celui-ci, je me suis retrouvé et j’ai compris que ma vie allait changer. Maintenant, je suis actif dans la paroisse, je vais à la messe… Je vais avoir 60 ans, je suis toujours aussi pauvre qu’avant, mais je suis heureux. »
Lorsque ces pèlerins arrivent en Terre Sainte, ils se connaissent depuis longtemps. Thierry D., père de cinq enfants dont trois handicapés, témoigne : « Lors de ma première venue, j’ai rencontré dans notre groupe de pèlerins des personnes qui sont devenues des membres de la famille. Aujourd’hui encore, nous sommes en contact, ils sont venus à mon 25ème anniversaire de mariage. C’est la signification des icônes du Chemin des pèlerins de l’Espérance : j’ai fait l’expérience du lavement des pieds en France et à Bethléem, et cela a changé ma vie ».
« Pour moi, ce fut un privilège d’être ici pendant quatre ans », a-t-il déclaré. « Je me souviendrai toujours de la joie du peuple palestinien avec lequel j’ai travaillé, de sa façon de voir la vie, de gérer tous les problèmes avec beaucoup de patience et de joie. Depuis le début, ma foi a été construite par le témoignage des personnes les plus souffrantes et les plus pauvres, elles continuent à construire ma foi par leur témoignage lumineux à travers les injustices et les difficultés de la vie. »
